城市設計實踐主要依賴政府公共部門的角色認知與行為模式，其實施更是依托于廣泛的政治力量和大量的資本投入，沒有政府和市場的積極支持，城市設計無異于“沙基建樓”。城市設計實踐從運作的動力、手段、目標都深刻體現出依附于“權力”集團的特征。
 
上海案例中，地方政府與跨國資本在太平橋地區重塑過程中起到決定性作用，城市設計在政治與資本的雙重約束下，未能積極發揮出應有的公共角色，反而逐步轉化為商業化空間意象的生產工具。地方政府和開發資本是影響城市設計實效作用的關鍵因素。
 
因此，城市設計作為社會系統局部范疇的社會實踐，不能獨立于社會權力組織系統而開展活動。其行為有效性所依賴的“政治資源”、“社會資源”的獲取都必須依附于“權力”集團。而無論是城市設計專業者或是管理者，都沒有實質權力來改變建設環境的社會生產過程，這一過程是政治的。
 
城市設計專業實踐與管理行為都是協助“權力”集團為他們在政治過程中所達成的空間利益格局提出具體的專業構想、建議和安排（實施執行），此乃城市設計實踐在社會現實中的真實位置與角色所在。也因此，城市設計實踐在社會系統中的作用是依附性、局部的和有限的。
 
由此可見，城市設計實踐是社會運行系統中專業職能部門依據社會主導權力集團的政治過程的價值分配需要，是對空間形態進行符合權力集團價值偏好的專業性塑造活動，以使之契合權力集團所期望達成的政治、社會經濟發展目標，這是城市設計實踐的真實邏輯。
 
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